野草の生命力と菌の力が生み出す価値を大切にした商品開発

上越工場では、野草や酵素の研究に取り組み続けるなかで、酵素ドリンクのほかにもいろいろな商品を開発してきました。どの商品にも共通するのは、お客様の健康を願う想い。そして自然の力を最大限に活かし、その価値をお客様に還元したいという熱意です。

この上越工場の事業は、「よもぎ」を使った製品を開発したところからはじまりました。上越は全国有数のよもぎの産地として知られる土地。豊富な栄養素を誇るよもぎは、特に女性特有の悩みに効く成分を多く含むことから「ハーブの女王」の別名を持つ野草です。

このよもぎのもつ素晴らしい薬効に注目したことが酵素ドリンク誕生のきっかけとなりました。よもぎのほかにも、本当に効果のある野草だけを厳選して作ったこだわりの酵素ドリンクは40年以上の長きにわたってたくさんのお客様にご愛飲いただいています。

この酵素ドリンクの製造過程で産まれたのが、植物の力を秘めたまったく新しい蒸留酒です。野草原料を菌の力で発酵させて作る酵素ドリンクは、その工程のなかでアルコールを生み出します。もちろん酵素ドリンクにアルコールは不要ですから、長らくそのアルコールは自然に揮発させていたのです。

酵素ドリンクの製造過程で、野草原液からアルコールを抜き出すために使う減圧釜。圧力を下げることで香りも味わいも濃厚に。

しかし、たくさんの野草のエキスがギュッと濃縮される過程の副産物として生まれるアルコールの価値に気付いた私たちは、この貴重なアルコールを蒸留し、皆さんにお届けしたいと考えました。こうして、80種類もの野草原料を使った、世界でも類を見ないほどの贅沢なスピリッツが誕生したのです。さらには、ベースとなるスピリッツにあらたに70種類ものボタニカルを加えて再蒸留したクラフトジンも手掛けるようになりました。酵素ドリンクとも通じる植物の恵みが生み出す味わいは、新時代の香り豊かな蒸留酒として大きな話題を集めています。

もうひとつ、私たちが手掛けているのがキムチの製造です。こだわりぬいた国産野菜に野草酵素を加え、世界初となるオリジナルの野草酵素入りキムチを開発しました。菌の力を引き出し、発酵に向き合い続けてきた酵素メーカーとして、自信をもってお届けできるクオリティに達するまでは非常に長い時間が掛かりましたが、今ではたくさんのお客様に喜んでいただける自慢の逸品となっています。

開発は試行錯誤の連続でした。乳酸菌をたっぷり含んだキムチに酵素を加えると、菌が活性化して発酵がどんどん進んでしまいます。すぐに酸味が強くなってしまうため、日本人の口には合わないのです。しかし、酵素メーカーとしてどうしても酵素を加えたいという想いを諦めることはできませんでした。そこで乳酸菌と酵素の配合バランスを徹底的に研究し、発酵食品としての健康効果と美味しさを両得することに成功したのです。

キムチを作る酵素メーカーは日本初。職人の手で美味しいキムチに仕上げます。

私たちの商品開発の根底にあるのは、家族みんなの健康を作りたいという想いです。酵素ドリンクはそんな想いのままご家族で愛飲いただいています。今ではお酒やキムチを通じて、酵素ドリンクでは出会えなかった新しいお客様との繋がりもできました。反対に、お酒やキムチを入り口にして酵素ドリンクに興味を持っていただくこともあります。

野菜本来の旨みや甘みが凝縮されたキムチは、お子様にも好評。水っぽさのない濃厚な味わいと、日本人好みの甘辛く酸味の少ない口当たりでご飯のお供にもお酒のツマミにもおすすめです。 　野草の生命力、菌のエネルギーを最大限に引き出した製品を開発すること。お客様とご家族の笑顔と健康をつくること。私たちが日々取り組んでいるのは、それだけなんです。